Ровно 110 лет назад, 25 января 1915 года, в Кулебаках родился футбольный руководитель Николай Иванович Зиновьев. Он появился на свет в семье революционера Ивана Андреевича Зиновьева.
Тот всю жизнь посвятил борьбе за права рабочих. Но и футбол ему не был чужд. Иван Андреевич обосновался в Выксе в 1921 году, став ответственным секретарём уездного комитета партии. Сразу начал поддерживать популярный в городе вид спорта. В 1923-м Зиновьева назначили управляющим Верхне-Выксунским заводом, а затем на ряд ответственных постов в Горьковском крае, в том числе помощником директора ДРО во время строительства завода.
Страсть к футболу передалась и сыну. Николай хоть и не стал игроком, да и жизнь пришлась на сложное для страны время, однако он внёс неоценимый вклад в его развитие. Это не преувеличение!
Николай Зиновьев начал трудовую карьеру в семнадцать лет — в 1932 году устроился токарем на завод ДРО. Одновременно учился в Выксунском механико-металлургическом техникуме. Окончив его в 1934-м, стал цеховым технологом. Проработал в новой должности недолго.
21 августа 1935 года Зиновьев по комсомольской путёвке поступил в Военно-морское авиационно-техническое училище имени Молотова (ВМАТУ) в Перми. Успешно сдав экзамены в ноябре 1938-го, направился в истребительный полк Краснознамённого Балтийского флота. Служил техником, отвечая за подготовку самолётов к вылетам.
Полк принял активное участие в Финской войне — Николая Ивановича впервые наградили медалью «За боевые заслуги». И с первого дня Великой Отечественной он отражал атаки немецко-фашистских войск.
За всю войну ни один подготовленный им и его подчинёнными самолёт не вышел из строя. Командование отмечало высококачественный и часто досрочный ремонт сложной техники. Ближе к концу конфликта Зиновьеву присвоили звание гвардии капитана административно-технической службы авиаполка. Его также наградили орденом Красной Звезды, Отечественной войны II степени, медалями «За оборону Ленинграда», «За взятие Кёнигсберга», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне» и вторично «За боевые заслуги». 28 апреля 1946 года офицер демобилизовался из Красной армии и 1 мая прибыл в Выксу.
Долечившись (27 ноября 1945-го заболел или был ранен) и отдохнув после почти одиннадцати лет непрерывной службы, в 1947 году Николай Иванович вернулся на завод ДРО. Сначала стал заместителем, а два года спустя начальником отдела по подготовке кадров.
В 1952-м ушёл в производство — поочерёдно возглавлял 13-й и 7-й цеха. С последним добился успехов. Подразделению одному из первых присвоили звание цеха коммунистического труда.
В ноябре 1960 года руководителя избрали секретарём партийного комитета завода ДРО. Зиновьев уже восемнадцать лет состоял в Коммунистической партии, вступив в неё ещё во время войны. На этом посту, кроме повседневной работы, достроил Дворец культуры имени Ленина, возведение которого затянулось из-за недостатка финансирования. Наладил снабжение, решил вопросы благоустройства, окраски, отделки и множество других. Уже весной 1962 года учреждение открылось. О футбольной команде «Авангард» он также не забывал.
В 1963-м Зиновьев по личной просьбе стал начальником не справлявшего с производственным планом 1-го цеха. За несколько месяцев выправил ситуацию и сделал его передовым. За успешную работу Николая Ивановича наградили правительственным орденом «Знак Почёта». Чуть ранее, в 1960 году, вручили малую серебряную медаль ВДНХ.
В феврале 1968-го Зиновьева назначили помощником директора ДРО по быту и кадрам. Активность и отзывчивость ещё более упрочило его положение среди сотрудников предприятия. Он горячо интересовался делами футбольного «Авангарда»: вместе с другими начальниками ездил на южные сборы, гостевые матчи и даже на финальный турнир Центрального совета ДСО «Труд» в Каспийск.
Руководство ДРО в полном составе поддерживало команду. Благодаря этому она вышла на первые роли и в 1974 году стала чемпионом Горьковской области. На заводе Николая Ивановича даже любя называли «замдиректора по футболу», хотя среди игроков и тренеров прозвище не прижилось — в «Авангарде» о нём и не догадывались.
Зиновьев лоббировал строительство заводского стадиона, и в середине 1970-х добился финансирования (в 1975 году достиг пенсионного возраста, но сразу был назначен мастером по спортсооружениям ДРО). На месте загрязнённого шлаком, железками и сгоревшим сталелитейным песком пустыря раскинулся натуральный газон с луговым дёрном, несколько десятилетий считавшийся лучшим в области.
А 10 мая 1980 года стадион «Авангард», возведённый строительно-монтажным участком завода, футболистами и другими спортсменами, принял первый матч. Хозяева победили борский «Водник» со счётом 1:0. Впоследствии трибуны обзавелись верхним ярусом.
Николай Иванович Зиновьев пользовался большим уважением и авторитетом в коллективе машиностроителей. Перед смертью курировал подшефный совхоз «Новодмитриевский». Скончался 12 марта 1989 года.