Алексей Ковалев в настоящий момент восстанавливается после травмы. Помочь партнёрам в матче с воронежцами 4 сентября 2014 года он вряд ли сможет, но на вопрос: «Чего ждать болельщикам?» полузащитник ответил однозначно: «Победы».
— Кто вас привел в футбол?
— Парни со двора. Моим первым тренером тогда стал Александр Алексеевич Зайцев.
— Как вы пробились в школу подмосковного «Сатурн»?
— В то время мы играли на область или «Кожаный мяч». В общем, были какие-то соревнования среди юношей 1994-1995 годов рождения. На одной из тренировок ко мне подошёл Александр Алексеевич Зайцев и сказал, что нас троих: вместе с Павлом Загоненко и Ильёй Минеевым взяли в Нижний Новгород на просмотр. У них должен был состояться чемпионат ПФЛ. Я отыграл три матча за нижегородскую «Волгу» на групповом этапе. К сожалению, мы никуда не вышли. Я поехал в Выксу на соревнования по «Кожаному мячу». Когда я уезжал из Нижнего Новгорода, ко мне подошёл селекционер «Сатурна», дал визитку и пригласил на просмотр. Сказал: «Если хочешь, приезжай на просмотр».
— Кто-нибудь приглашал, кроме подмосковного клуба?
— Помимо «Сатурна» были варианты с московским «Спартаком» и тольяттинской «Академией». Я съездил в «Спартак», но пробиться туда было очень тяжело — слишком много народу. Я не прошел отбор, поехал в «Сатурн». С ними прошёл два сбора, мной были довольны.
— Что особенного запомнили в детских турнирах?
— Мы выигрывали «Кожаный мяч». Сначала со старшим 1993 годом, потом со своим. Самые интересные победы? Чемпионат России. Мы играли дома на «Авангарде» с нижегородской «Академией футбола» и выиграли 2:1. Это самая запоминающаяся детская победа. Мы выигрывали зону ПФЛ, когда я играл последний год в «Нижнем Новгороде». Вернее не выиграли, заняли второе место. Этот турнир проходил в Саранске. Обыграли хозяев — «Мордовию». Первое место занял ЦСКА, а после нас команда из «Оренбурга», «Мордовии», нижегородская «Волга». Ещё кто-то был, сейчас не помню. Заняли второе место, попали в финал чемпионата России, который проходил в Сочи. Там выступили неудачно.
— Были ли зарубежные поездки в «Сатурне»?
— Нет. За границу не выезжали.
— Как возник вариант с «Нижним Новгородом»?
— Я в это время ушёл из «Сатурна». Мне из Нижнего Новгорода позвонил мой тренер Александр Маркович Вингарт: «Не хочешь к нам?» Я: «Да, конечно». Поехал в Нижний. В то время была Нижегородская академия футбола Игоря Егорова (известный в прошлом судья, арбитр ФИФА — прим.). Я окончил школу, попал в дубль, а затем команда распалась.
— Сразу решили вернуться в «Металлург»?
— Да. Мне сделали хорошее предложение.
— Были ли другие варианты продолжения карьеры?
— Был ещё один вариант, но команда находилась слишком далеко. Где-то на Севере, выступали в КФК. Я решил всё-таки играть в профессиональной лиге.
— Тяжело ли было выиграть конкуренцию за место в основном составе?
— Да. Я тренировался, работал и получил шанс. В Орле забил дальним ударом, мне начали доверять. У меня пока всего три гола за «Металлург». Первый гол с «Орлом» на выезде. Из-за пределов штрафной пробил — мяч залетел. Затем в домашней игре снова с «Орлом» — на добивании в пустые ворота. Ещё один гол забил головой в последнем матче с курским «Авангардом».
— На каких известных футболистов, играющих на фланге, вы ориентируетесь?
— Их много хороших, даже не знаю. В детстве мне нравился «Ювентус». Нравилось, как играл Дель Пьеро. Он был оттянутым форвардом, играл немного на другой позиции. Нравился его стиль игры. Фланговые полузащитники? Сейчас больше всех Ди Мария нравится.
— На какой позиции вам наиболее комфортно выступать?
— Левого нападающего. В Нижнем Новгороде постоянно играл центрального нападающего, но так как у меня небольшие габариты, мне удобнее с фланга.
— Какие качества хотите улучшить в своей игре?
— Ум и силу.
— Когда вы восстановитесь после травмы и станете играть за основной состав?
— Сначала нужно за дубль поиграть, набрать форму. Думаю, на следующей неделе попрошусь сыграть за дубль, потом на усмотрение тренера.
— Что прогнозируют врачи?
— На полноценное восстановление нужно недели две. Может быть неделя. За дубль отыграю, посмотрю, как буду себя чувствовать.
— Тяжело ли сейчас без футбола?
— Очень тяжело, все лето без футбола, не знал, чем заняться.
— Сколько планируете забить голов и голевых передач отдать в этом сезоне?
— 5 голов забить, 5 голевых передач отдать.
— Что ожидать «Металлургу» в следующем матче?
— Победы.
— Кого можете выделить в составе соперника?
— Я читал, что туда Сальников в аренду перешел, Чикунов, по-моему, у них играет, который выступал в Старом Осколе. Тоже хороший игрок. Больше я там никого не знаю — команда новая, даже не видел.